Souvenons-nous du producteur Jean-Charles Tenneson

Riche industriel, originaire de Château-Renault, Jean-CharlesTenneson est né dans cette ville le 13 novembre 1911. Il est le fils de Joseph Tenneson qui avait fondé la grande tannerie Peltereau-Tenneson. Cette usine fabriquait des semelles de cuir exportées à travers toute la France et dans toute l’Europe. Passionné d’art cinématographique, on constate oson manque d’investissement dans la marche de l’entreprise de tannerie, la direction générale étant assurée par son frère ainé André. On imagine d’ailleurs mal son activité de producteur de cinéma compatible avec un engagement de tous les jours et tous les instants comme manager d’entreprise. Tenneson plaçait une grande partie de son argent dans la production de films ; son amie Andrée Colombé évoquait souvent les rôles qu’il lui avait confiés auprès des réalisateurs, sans doute comme figurante, ou peut-être pour des seconds rôles, notamment l'un dans lequel elle devait se jeter par la fenêtre d’une maison en feu !

Le cinéma, pour eux, c’était dans un temps suspendu, l’échappatoire à la monotonie du quotidien, le moment d’aventure pour ceux qui ne peuvent voyager, une tranche de vie dans l’émotion et les larmes, la possibilité de s’identifier un moment au personnage lors d’une belle histoire d’amour que chacun, en secret, aurait aimé vivre…

Le véritable prénom de Tenneson était Jean Marie Charles mais, dans le cadre de son activité de producteur, il se prénommait Jean-Charles. Il est à noter que dans tous les actes, lettres, faires-parts, son prénom est Jean. Il est assez courant que des personnes modifient leur prénom suivant leur goût. Il avait fait des études d’ingénieur à l’ESME de Tours, mais semblait vivre exclusivement des revenus de l’équipe dirigeante de l’usine de tannerie à Château-Renault. Cette usine a fermé ses portes en 1978, mais l’ensemble des bâtiments existe encore sous la dénomination de Musée du cuir. Le 25 octobre 1934, il avait épousé Monique Riou, originaire de Lorient, fille d’un contre-amiral de la marine nationale. Le mariage a eu lieu à Saint-Louis des invalides à Paris.

En passionné, Tenneson connaissait bien le milieu du cinéma. Pour ses productions personnelles, il a collaboré avec le réalisateur Pierre Caron qui, à l'âge de vingt ans, en 1920, avait réalisé son premier film muet, L'Homme qui vendit son âme au diable avec Charles Dullin. Parmi la trentaine de ses autres films, on lui doit La fessée en 1937 avec Micheline Presle, Albert Préjean Julien Carette... L’accroche cœur de Sacha Guitry en 1938. Pierre Caron s’était fait une spécialité dans les films chantants en réalisant Marinella en 1936 avec Tino Rossi et en 1938 La route enchantée avec Charles Trenet.

Jean-Charles Tenneson a produit deux films : Mon oncle et mon curé, sorti en 1939, succès de l’époque, et Bécassine, sorti en 1940.

Le 1^er février 1939, Mon oncle et mon curé a été présenté en avant-première à Château-Renault en présence d’une grande partie des comédiens : Germaine Aussey, Alice Tissot, Paul Cambo, pauline Carton. Jean Temerson joue le rôle du chauffeur dans le film mais n’apparaît pas, ou à grande distance, ses interventions ayant été supprimées par la censure car il était de confession juive. On a pourtant oublié de l’enlever du générique ! Les dialogues assez savoureux sont de Jean Nohain.

Jean-Charles Tenneson a rencontré un vif succès lors de cette projection. Il avait bien fait les choses, organisant un grand gala en soirée en présence du gratin politique, industriel, culturel et aristocratique de la région. Proche du milieu ecclésiastique de sa ville, Tenneson avait souhaité que la soirée soit donnée au bénéfice des œuvres de la paroisse et les comédiens eux-mêmes avaient été chargés de la quête ! L’évènement a été relayé par l’ensemble de la presse parisienne.

Quant au film Bécassine tourné en 1939, il a fait scandale. Pierre Caron et Jean-Charles Tenneson s’étaient associés comme producteurs. Il y eut de nombreuses réunions polémiques, les Bretons se sentant offensés dans la présentation faite de leur région et de ses habitants. On y trouve Paulette Dubost dans le rôle de Bécassine, Max Dearly, Annie France, les dialogues étant encore de Jean Nohain. Ce qui révoltait les Bretons était essentiellement la scène où Bécassine donne le biberon à un goret sur la plage de Trégastel ! Tenneson a tenté de défendre sa cause, arguant que son épouse étant originaire de Bretagne, il n’aurait jamais eu l’intention de ridiculiser les habitants de cette province. Mais les édiles locaux ne l’entendaient pas de cette oreille et juraient d’empêcher à tout prix la sortie du film. Pensant retourner la situation en lançant une invitation à dîner à toutes ces personnes influentes, dont des parlementaires locaux, il s’est retrouvé le lendemain seul à table… Enfin le film a fini par sortir en salle en 1940 et la polémique est retombée. On peut se procurer le DVD dans la collection René Chateau vidéo.

Après ces deux productions, les choses se sont compliquées avec l’occupation. Pierre Caron a continué à réaliser des films pour La continental-films liée à la collaboration. De ce fait, il a été contraint de s’exiler à la libération et a fini ses jours à Caracas au Vénézuéla. Son cas était aggravé par le fait qu’il avait été également condamné pour des activités de marché noir…Il semble que la polémique de Bécassine puis le difficile contexte de la guerre aient signé la fin des activités cinématographiques de Tenneson qui déménagera à quelques kilomètres de Château-Renault, dans le lieu-dit Le Charmeteau à Anzouer-en-Touraine, grande propriété occupée auparavant par un domaine viticole. Il y est mentionné avec sa famille dans un recensement de 1946. Il a marié ses deux enfants dont son fils Philippe, enseigne de vaisseau le 26 juillet 1965 à Mont-de-Marsant. L’année suivante, tombé malade, Jean-Charles Tenneson est décédé à Tours, sans doute à l’hôpital, le 10 février 1966.